科举时代会试或乡试取士，除正榜外另取若干名，列为副榜。始于元至正八年。

明永乐中会试有副榜，给下第举人以作官的机会。嘉靖中有乡试副榜，名在副榜者准作贡生，称为副贡。清只限乡试有副榜，可入国子监肄业。《元史·百官志八》：“是年（至正八年）四月，中书省奏准……三年应贡会试者，凡一百二十人，除例取十八人外，今后再取副榜二十人。”《明史·选举志一》：“是时，会试有副榜，大抵署教官，故令入监者亦食其禄也。”《二十年目睹之怪现状》第四三回：“写完了正榜，各官歇息了一回，此时已经四更天光景了，众官再出来升座，再写了副榜，然后填写前五名。”冰心《六一姊》：“这座棚是曲家搭的，他家出了一个副榜，村里要算他们最有声望了。”参阅清俞樾《茶香室四钞·副榜》。