《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”后因以“蝶梦”喻迷离惝恍的梦境。

唐李咸用《早行》诗：“困纔成蝶梦，行不待鸡鸣。”

指超然物外的玄想心境。

宋张孝祥《水调歌头·泛湘江》词：“蝉蜕尘埃外，蝶梦水云乡。”清孙枝蔚《遭困苦道旁行乞莫相嗔》诗：“欲觅桃源聊避乱，还凭蝶梦暂宽愁。”况周颐《蕙风词话续编》卷二：“法常首座《渔父词》云：‘……蝶梦《南华》方栩栩，斑斑谁跨丰干虎。’”